耳鼻咽喉科「なんとなく不調」が続く方へ 慢性上咽頭炎が原因かもしれません
慢性上咽頭炎
のどの奥の炎症が、自律神経や全身症状に関係することがあります。
「喉の違和感がずっと続いている」
「後鼻漏が気になる」
「原因不明の頭痛やだるさがなかなか改善しない」
「自律神経の乱れと言われたけれど、良くならない」
このような症状に悩まされていませんか？
実はその不調、「慢性上咽頭炎」が関係している可能性があります。
慢性上咽頭炎は、鼻とのどの境目にある「上咽頭」という部分に慢性的な炎症が起こる病気です。耳鼻咽喉科以外ではあまり知られていない疾患ですが、喉の症状だけでなく、頭痛、倦怠感、めまい、自律神経症状など、全身のさまざまな不調に関与していることがあります。
近年では、慢性上咽頭炎に対する「上咽頭擦過療法（EAT療法・Bスポット療法）」が注目されており、長年の症状改善につながるケースもあります。
今回のコラムでは、慢性上咽頭炎とはどのような病気なのか、どんな症状が現れるのか、そしてその治療法について、わかりやすく解説していきたいと思います。
「上咽頭」ってどこ？ まずは場所を知りましょう
上咽頭とは、鼻の奥とのどの奥の境目にある部分です。ちょうど、鼻の奥、のどちんこのさらに上の、空気の通り道の奥に位置しています。普段はあまり意識しない場所ですが、外から侵入するウイルスや細菌、アレルゲンなどが最初に接触する重要な部位です。そのため、免疫機能とも深く関わっています。
慢性上咽頭炎とは？
慢性上咽頭炎とは、上咽頭に慢性的な炎症が続いている状態です。
風邪や副鼻腔炎、アレルギーなどをきっかけに炎症が長引き、慢性化することがあります。
しかし、上咽頭は通常の口の診察では見えにくいため、一般的な診療では見逃されることも少なくありません。
「異常なし」と言われても症状が続くことも
慢性上咽頭炎では、
- 検査では大きな異常がない
- 風邪と言われた
- ストレスのせいと言われた
にもかかわらず、不調が続くケースがあります。
そのため、原因がわからないまま悩み続けている患者さんも少なくありません。
慢性上咽頭炎はなぜ起こる？ そのメカニズムを解説
ウイルスや細菌による炎症
風邪や副鼻腔炎などを繰り返すことで、上咽頭に炎症が残ることがあります。
アレルギーや後鼻漏（こうびろう）
アレルギー性鼻炎や副鼻腔炎による鼻水が、常に上咽頭を刺激し続けることで炎症が慢性化します。
乾燥や口呼吸
吸口呼吸によって上咽頭が乾燥すると、防御機能が低下し、炎症を起こしやすくなります。
自律神経との深い関係
上咽頭には多くの神経やリンパ組織が集まっています。特に迷走神経や自律神経系との関係が深く、慢性的な炎症刺激が全身の不調へ影響を及ぼすと考えられています。
「喉だけじゃない」慢性上咽頭炎が引き起こすさまざまな症状
慢性上咽頭炎では、喉だけでなく全身に多彩な症状が現れることがあります。
喉の症状
- 喉の違和感
- イガイガ感
- 痰が絡む感じ
- 飲み込みにくさ
- 喉の奥のヒリヒリ感
- 咳払いが増える
などが代表的です。
鼻の症状
- 後鼻漏（鼻水が喉へ流れる）
- 鼻づまり
- 鼻の奥の不快感
を伴うことがあります。
耳の症状
上咽頭は耳管ともつながっているため、
- 耳の詰まり感
- 耳鳴り
- 軽い難聴感
などが現れる場合もあります。
全身症状
慢性的な炎症によって、
- 頭痛
- 肩こり
- 倦怠感
- 微熱感
- 集中力低下
- めまい
などの症状を訴える方もいます。
長引く不調の背景にあることも
「なんとなく調子が悪い」「疲れが抜けない」「検査では異常がない」という慢性的な不調の背景に、慢性上咽頭炎が関与しているケースもあります。
慢性上咽頭炎と自律神経の関係
自律神経とは？
自律神経は
- 呼吸
- 血圧
- 消化
- 体温調節
- 睡眠
などをコントロールする神経です。
炎症刺激が自律神経へ影響する
上咽頭には多くの神経が集まっているため、慢性的な炎症が続くと自律神経バランスへ影響を与えることがあります。
その結果
- 動悸
- 息苦しさ
- めまい
- 不眠
- 慢性疲労
- 気分の落ち込み
など、自律神経症状に似た不調が現れる場合があります。
「自律神経失調症」と言われていたケースも
実際には慢性上咽頭炎が背景にあり、上咽頭治療によって症状改善がみられるケースもあります。もちろん全ての不調が慢性上咽頭炎によるものではありませんが、「原因不明の不調」が続く場合には、一度耳鼻咽喉科で相談する価値があります。
慢性上咽頭炎の診断方法
内視鏡で上咽頭を確認
耳鼻咽喉科では、鼻から細いカメラを入れて上咽頭の状態を確認します。
炎症所見を確認
- 赤み
- 腫れ
- 粘液
- 出血しやすさ
などを評価します。
通常の喉の診察だけでは見えないため、専門的な診察が重要です。
上咽頭擦過療法（EAT療法・Bスポット療法）とは？
慢性上咽頭炎に対する代表的な治療法が「上咽頭擦過療法（EAT療法）」です。「Bスポット療法」と呼ばれることもあります。
どんな治療をするの？
塩化亜鉛をしみ込ませた綿棒を用いて、上咽頭を擦過（こする）し、炎症改善を目指す治療です。
なぜ効果が期待できるの？
炎症部位へ直接アプローチすることで、炎症改善血流改善自律神経調整作用などが期待されています。
治療時に痛みはある？
炎症が強い場合には、しみるような痛みや出血を伴うことがあります。しかし、炎症改善に伴って徐々に症状が軽減していくことが多くあります。
どのくらい通院が必要？
症状や炎症の程度によって異なりますが、複数回の治療を継続することで改善を目指します。
上咽頭擦過療法で効果が期待できる症状・疾患
EAT療法は、慢性上咽頭炎によるさまざまな症状改善が期待されています。
喉の違和感・後鼻漏
慢性的な炎症による喉の不快感改善が期待できます。
慢性的な咳・痰
上咽頭刺激が原因となっている咳症状に効果がみられることがあります。
頭痛・肩こり
炎症や自律神経への影響改善によって軽減するケースがあります。
慢性疲労感
「朝からだるい」「疲れが抜けない」といった症状が改善することがあります。
自律神経症状
めまい、動悸、不眠などの改善を感じる方もいます。
IgA腎症との関連
慢性上咽頭炎はIgA腎症との関連も指摘されており、耳鼻咽喉科での治療が行われる場合があります。
「原因不明の不調」が続く方は耳鼻咽喉科へ
慢性上咽頭炎は、まだ一般的には広く知られていない病気です。
しかし、
- 喉の違和感
- 後鼻漏
- 長引く咳
- 頭痛
- 倦怠感
- 自律神経症状
など、さまざまな不調の背景に隠れていることがあります。
「どこへ行っても原因がわからなかった」「検査では異常なしと言われた」という方こそ、一度上咽頭の状態を確認してみることが大切です。
当院では、耳鼻咽喉科専門医である副院長が、内視鏡を用いた丁寧な診察を行い、症状に応じた治療をご提案しています。 慢性的な不調を「体質だから」とあきらめず、まずはお気軽にご相談ください。
